아이의 책임감 있는 '좋은' 행동을 북돋는답시고 많은 부모들이 '참 착하구나', '아이고 예뻐라'와 같은 말을 하는데 이런 말은 절대 해서는 안 된다. 이러한 말 속에는 어떤 특정한 행동을 했을 때, 아이가 착하고 예쁘다는 뜻이 담겨있으며, 자신의 가치가 특정한 행동과 깊이 연관되어 있다는 뜻이 담겨있다. 자신도 모르게 아이에게 조건을 단 사랑을 강요하는 것이다.
칭찬을 할 때는 당신이 감명받은 특정한 행동을 구체적으로 지적해주는 것이 좋다. "착하구나."라고 말하지 말고 "엄마가 피곤해하는 걸 보고 설거지를 도와줘서 정말 고맙고 기쁘다."라고 말하는 것이 훨씬 아이의 자아가치에 도움이 된다.